Así será el panorama de los vuelos en 2012
A medida que avanza el clima de incertidumbre económica y el futuro próximo se vislumbra incierto, las aerolíneas tradicionales pierden posibilidades y pasajeros en vuelos de corto y medio recorrido, mientras que las llamadas líneas aéreas de bajo coste parece que sufren mucho menos los efectos de esta crisis económica.
En España, con el fantasma de la recesión en puertas, sugerido recientemente por el nuevo ministro de Economía, parece que seguirá en 2012 el transvase de pasajeros hacia las aerolíneas de bajo coste, en detrimento, cada vez mayor, de las tradicionales.
Iberia, por ejemplo, ante la pérdida de pasajeros y recursos económicos generados por sus servicios de corta y media distancia, se apresta a poner marcha su filial de bajo coste con toda celeridad, y así prevé que esté operativa a finales del primer trimestre del nuevo año, todo ello a pesar de la huelga de días pasados y de la anunciada para primeros de este mes de enero.
1. Más demanda de vuelos de compañías “low cost”
No se presenta fácil el panorama que el sector aéreo enfrenta en algunas zonas del mundo, sobre todo porque no parece que el precio de los combustibles vaya a bajar, al menos de momento, y ello supone una grave carga para la cuenta de gastos de las líneas aéreas.
Ante este panorama, parece que durante el año entrante continuará la creciente demanda de vuelos de bajo coste, a pesar de lo cual las “low cost” tendrán que examinar cada vez con más cuidado y atención los costes en los que incurren, la rentabilidad de sus rutas y el precio de sus vuelos.
Con un mercado de pasajeros empobrecidos por el estancamiento económico, la preferencia de éstos ha pasado del ámbito de la comodidad, soportada por los servicios añadidos que hacen más agradable el vuelo, al terreno del precio más bajo que sea posible encontrar, aun a costa de prescindir de muchas comodidades.
2. Eliminación de rutas poco rentables
Las compañías de bajo coste basan su éxito en satisfacer la demanda de transporte de los pasajeros a un bajo precio, incurriendo en los menores costes posibles y maximizando otros ingresos, para mantener la rentabilidad.
Las aerolíneas, pues, deberán durante 2012 seguir eliminando cualquier ruta que no sea rentable, salvo las que alcancen este umbral vía subvenciones, incluso durante la temporada de verano, que suele ser la más interesante para ellas desde el punto de vista económico al aumentar la demanda y los precios de los vuelos.
Salvo que el panorama económico sufriese una evolución positiva después del verano o bajase sustancialmente el precio de los combustibles, cosa muy poco probable, este recorte de rutas y frecuencias, pasado el verano, será aún más drástico que el llevado a cabo en la actual temporada de invierno.
3. Más servicios opcionales y más caros
Para las aerolíneas “low cost” cualquier servicio que no sea el del propio transporte en sí mismo tenderá a ser eliminado de la tarifa, ofreciéndose aparte, con el consiguiente cargo, a aquellos pasajeros que lo demanden para aumentar, por ejemplo, las prestaciones de su vuelo, por lo que hay que esperar que la cantidad de servicios adicionales siga aumentando en el futuro.
Los servicios complementarios proliferarán en 2012 y su precio será mayor.
También el pasajero debe tener en cuenta que viajar haciendo uso de los servicios de compañías de bajo coste seguirá teniendo una serie de inconvenientes, incomodidades y limitaciones que debe estar dispuesto a soportar a cambio de obtener su pasaje a un precio relativamente bajo.
Los pasajeros “low cost”, por ejemplo, tendrán que viajar en 2012 ligeros de equipaje si quieren mantener el bajo precio inicial de su vuelo, ya que las tarifas por facturar equipajes serán cada vez más elevadas y quizá alguna aerolínea llegue a considerar la posibilidad de establecer un cargo adicional por el equipaje de mano, lo que contribuiría a mejorar mejorar su capítulo de ingresos por ese concepto.
Además, como anunció Ryanair recientemente, la facturación de las maletas no costará lo mismo en temporada alta que en temporada baja, o en unos vuelos que en otros, y, en cualquiera de los casos, cada vez será más caro este servicio.
Tenga en cuenta que evitar o minimizar la manipulación de equipajes disminuye el tiempo de espera de la aeronave entre vuelos y aumenta el beneficio que obtiene la compañía aérea, salvo que se pague un elevado precio que haga más rentable la operación.
4. Precios más altos y contrastados
Todo apunta a que los precios en 2012 serán, en general, más altos que los registrados en 2011, tanto por el mantenimiento de los elevados precios del combustible como por las perspectivas de crecimiento de la demanda.
Los precios de las compañías de bajo coste también serán más caros, manteniéndose, sin embargo, el contraste, de forma que aún será posible obtener ofertas a precios muy bajos en determinadas rutas y fechas, aunque la dificultad para localizar y reservar vuelos a estos precios será mayor en 2012.
El pasajero todavía podrá encontrar en 2012 tarifas muy bajas en vuelos elegidos en determinadas fechas poco demandadas para viajar, precios que se mantendrán similares a los de 2011, aunque debe esperarse pagar más que el año anterior en las fechas de vacaciones o periodos de elevada demanda.
5. Las molestias en los vuelos, un mal menor
Cada vez mayor número de pasajeros aceptarán de mejor grado –y hasta verán natural– que por el hecho de viajar en vuelos de compañías de bajo coste tendrán que sufrir diferentes tipos de molestias, mayores incluso de las que podrían esperarse si el viaje se efectuase en un autobús, por ejemplo.
Revisiones en los aeropuertos, cargos por facturar equipajes o elegir asiento, butacas de reducidas dimensiones, proliferación de cargos opcionales y un largo capítulo de otras limitaciones están ya prácticamente aceptadas y lo serán en mayor medida en el nuevo año 2012.
Y es que, a pesar de todos estos inconvenientes, a día de hoy el avión sigue siendo el método más rápido para llegar a la mayoría de los destinos.
Ahora, lo que demandan muchos viajeros, es que el modelo “low cost” haga que también sea el más económico, si fuera posible, aunque en 2012 se presentan numerosos y formidables inconvenientes para conseguirlo.
