Una mala forma de hacer las cosas, ya que la compañía, no supo o no pudo evitar que sus clientes afectados pasaran el día de Navidad en el aeropuerto, después de haber pagado religiosamente sus billetes para viajar.

Los pasajeros de las aerolíneas de bajo coste, no suelen ser precisamente hombres de negocios adinerados, para quienes perder 500 o 1000 euros del billete del vuelo les es por completo irrelevante, sino que más bien son personas a las cuales pagar el importe de su vuelo es algo que les supone un esfuerzo económico importante.

Y aunque muchas personas fueron transportadas a su destino por el dispositivo que estableció el Ministerio de Fomento, otras muchas continúan a día de hoy sin posibilidad de viajar, a no ser que adquieran un nuevo billete en otras compañías.

Ayer mismo, también publicábamos una noticia según la cual una supuesta agencia de viajes en Barcelona vendía vuelos ficticios a destinos sudamericanos, habiendo, al parecer, 40 personas afectadas de momento, estimándose que pudieran ser más cuando se acerque el momento de efectuar los vuelos comprados.

Todo esto nos hace reflexionar sobre lo fácilmente que las personas pueden ser engañadas con el simple reclamo de las ofertas de vuelos baratos.

Muchos compradores prefieren reservar su vuelo por medio de agencias de viajes tradicionales, como las que podemos encontrar en nuestra propia ciudad, cerca de nuestra casa o de nuestro lugar de trabajo.

Pero, según vemos, esto no nos libra del peligro de perder nuestro dinero y nuestro vuelo.

Otros, que compran por medio de Internet, directamente en el sitio web de la aerolínea que les proporcionará el vuelo, creen que ésta es la forma más segura y barata de comprar su vuelo, pero tampoco es así, como puede observarse por los muchos afectados de Air Comet que habían comprado su vuelo en su sitio web.

Para comprar con seguridad y al precio más bajo posible hay que disponer de información, tanto de la solvencia de la agencia de viajes como de la aerolínea que nos va a transportar a nuestro destino, no importa que sean muy conocidas y que sepamos que nuestros amigos han comprado su vuelo con ellas.

Claro que esto no es fácil, pues la “agencia de viajes”, que vendía los vuelos ficticios en Barcelona no le iba a decir a sus clientes que corrían un grave riesgo comprándolos allí, como tampoco lo dijo Air Comet, que estuvo vendiendo sus pasajes hasta el último momento, sin advertir a sus clientes que seguramente iban a perder su dinero, como así ha sucedido.

Si no estás al corriente de las últimas informaciones sobre el estado de riesgo de agencias y aerolíneas, que te permitan orientarte para comprar con seguridad, lo más práctico es efectuar tu reserva en los proveedores recomendados por los analizadores de precios de vuelos.

Además de buscar el proveedor más barato para el vuelo requerido y suministrarte pautas objetivas sobre cuándo te convendrá comprar tu vuelo, sólo te permitirá reservar en proveedores (aerolíneas o agencias de viajes) en los que previamente se haya analizado la ausencia de riesgo al efectuar tu reserva con ellos.

Nosotros hemos retirado de nuestro analizador proveedores en los que creemos que existen riesgos para el comprardor, cuatro durante el pasado año de 2009, pero también hemos visto que algunos de los muchos buscadores que existen en la Red no lo han hecho, por lo que si compras por su mediación en proveedores de riesgo puedes verte en el mismo caso que ahora están los muchos afectados de Air Comet.

Y es que si eres un experto en el tema de las aerolíneas y de las agencias de viajes, puedes comprar con un menor riesgo, ya que sabrás orientarte perfectamente sobre dónde hacerlo y dónde no.

Pero si no estás al corriente de estos detalles, no debes preocuparte: a través de nuestro analizador de precios sólo te damos como opción  de compra la de aquellas agencias o aerolíneas sobre las que no se tienen dudas de su solvencia y seriedad.

El riesgo cero no existe, pero puedes decidir reservar tu vuelo con riesgo del 90 por ciento o del 5 por ciento.

Porque a pesar de que dicen que la crisis económica ya está pasando, lo cierto es que el momento que vive la aviación civil no permiten descartar que puedan producirse pronto nuevas quiebras, como la de Air Comet.

Saber dónde, cómo y cuándo comprar el billete para tu vuelo es vital para evitar verte afectado por el cierre de la próxima aerolínea o agencia de viajes.

Por los lugares a los que volaba esta compañía aérea ahora cerrada, principalmente a países latinoamericanos, muchos de los afectados son residentes en España que tenían previsto viajar hasta sus países de origen para reunirse con sus familiares, o bien ciudadanos de aquellos países que pensaban visitar España con parecido fin.

Para muchas de estas personas el importe de su billete para volar no es algo baladí, y menos ahora, en las condiciones en que se encuentra la economía mundial.

Y, sin embargo, llama la atención que cientos o miles de personas compren sus vuelos, incluso hasta dos días antes de cerrar, sabiendo las condiciones económicas en que se encontraba la compañía aérea, y el proceso de huelga de sus trabajadores en que estaba sumida, haciendo presentir, fuera de toda duda, que su fin estaba próximo.

Puede ser que quizá sus precios fueran algo más baratos, pero esto objetivamente no está comprobado, más allá de la publicidad de la aerolínea acerca de sus precios congelados, publicidad de similar tenor a la de los vuelos a 1 euro de la irlandesa Ryanair.

Con los datos que hemos recopilado hasta la fecha, no estamos en condiciones de asegurar qué porcentaje de vuelos eran más baratos en Air Comet que en sus competidoras, y qué porcentaje eran similares o más caros, pero podría sorprendernos saber que la diferencia era mínima.

No obstante, muchas creencias, aunque irracionales, tienen un gran poder motivador, y de esta forma muchos pasajeros compraron sus vuelos a la aerolínea quebrada en el convencimiento de que era más barato hacerlo así.

Esta semana hemos recibido una gran cantidad de email y consultas por parte de afectados del cierre de Air Comet preguntando sobre qué podía hacerse al respecto.

Pero particularmente me ha llamado la atención el hecho de que un porcentaje muy elevado de estas personas se lamentase de que le hubiera sobrevenido este problema por comprar el vuelo más barato.

Esto me lleva a pensar que una mayoría de los comunicantes creía sinceramente que había comprado el vuelo más barato, y también que asumían que, seguramente, esa era la causa de lo sucedido.

Posiblemente la agencia de viajes o la web de la aerolínea les había informado de que eso era así y lo habían dado por bueno sin más consideraciones.

Los riesgos de creer lo que nos dicen sin someterlo a análisis minuciosos son pavorosos y una evidente materialización de los mismos podemos verla en este caso.

Es cierto, y así nos consta por haberlo comprobado, que algunas agencias recomendaron antes del cierre de Air Comet que no se compraran los vuelos a dicha aerolínea, pero pensamos que fueron una minoría muy pequeña las que así lo hicieron.

La mayoría no facilitaron esta información a sus clientes, ni en las agencias de viajes tradicionales ni en las ventas que se hicieron por Internet.

Nosotros mismos preguntamos en varias agencias de viajes físicas a primeros de diciembre, con los empleados de la aerolínea en huelga, simulando estar interesados en un vuelo de Madrid a Buenos Aires para el mes de febrero, y la respuesta mayoritaria fue que para febrero no habría problemas pues la compañía había sido vendida y en unos días la situación se habría normalizado.

La conclusión que sacamos es que lo que se deseaba era hacer la venta, sin mayor preocupación por los intereses del cliente.

Y como si esto fuera poco, hoy mismo vemos como los medios de comunicación dicen a los afectados que Iberia ha puesto a la venta billetes de sólo ida con tarifas especiales de 500 a 700 euros para ayudarles a llegar a sus destinos ahorrando un 25%, cuando esas tarifas son las que normalmente se están cobrando en esas fechas del año para billetes, no sólo de ida, sino de ida y vuelta.

Así, en este caso, los medios de comunicación, meros repetidores de los comunicados de las aerolíneas, sin análisis ni comprobación periodística, se convierten en altavoces publicitarios de éstas para transformar en noticia lo que simplemente es propaganda, cuando no una tomadura de pelo.

Esto no es algo que sólo suceda en España, sino también en otros países; hace días un problema parecido ocurría con la aerolínea escocesa Flyglobespan, y lo mismo ha ocurrido en otras partes del mundo en los últimos meses.

La crisis general que atraviesa el sector ha borrado del mapa a algunas aerolíneas y colocado al borde de la desaparición o de la fusión a otras muchas.

Sólo el petróleo, con sus precios bajos en los últimos meses, ha podido salvar a otras aerolíneas que han logrado mantenerse hasta el momento sin sufrir grandes pérdidas, e incluso declarando moderadas ganancias.

Con sus clientes, los pasajeros, afectados por la crisis económica y el paro, haciendo viajes cada vez más cortos o usando medios más económicos para desplazarse que el avión, el desenlace de la crisis era algo ya previsto.

Las aerolíneas empiezan a tomar medidas para librarse de un descalabro mayor en 2010, fusionándose para reducir los costos operativos y planteando modelos de vuelos que puedan ser asequibles para el pasajero y rentables para las compañías.

No es tarea fácil, mas sí es necesaria, ya que la economía no permite a los pasajeros pagarse vuelos caros que incluyan comodidades y servicios que de momento quedan fuera de su alcance.

Excepto para el caso de los clientes de clase ‘business’, que están dispuestos a pagar más por volar con mayor comodidad, los vuelos deberán ser más baratos de lo que lo eran hasta hace poco.

Estos vuelos estarán desprovistos de servicios accesorios o no necesarios, pero sin caer en radicalismos ahorrativos extremos, como los de pagar por ir al servicio o ir de pie dentro de la aeronave.

Esta medidas ya están siendo implementadas por las compañías aéreas consideradas como tradicionales, pero ahora deberán aprender a vender este producto a los pasajeros, que hasta ahora las perciben como aerolíneas de precios no precisamente baratos.

Cuando hemos preguntado a los pasajeros que esperaban en Barajas por la quiebra de Air Comet, porqué habían comprado sus vuelos con esta compañía, muchos han comentado que compraron sus billetes en Air Comet porque eran más baratos que otras compañías aéreas.

No sabemos si ésto era así en todos los casos, pero lo cierto que el importe de los billetes que comentaban no era el que podría considerarse como precio de un vuelo barato, aunque quizá rezonable tratándose de fechas próximas a la Navidad.

Muchas personas compran más frecuentemente por lo que creen saber que por la realidad misma de las cosas, por lo que no es raro que en un tema tan difícil como el de conocer si el precio de un vuelo es caro o no para unas determinadas fechas, muchos se inclinen por comprar en compañías que tienen fama de vender vuelos baratos, con la esperanza de que así es más probable comprar un vuelo de bajo precio.

Ryanair, easyJet y otras compañías de vuelos baratos ya están tomando medidas para ahorrar y frenar su expansión con los costes que ello conlleva, por lo que sus vuelos, quitando los anecdóticos vuelos publicitarios a un euro que les ayude a conservar su fama de compañías de bajo coste, tendrán un precio más caro, ajustado al modelo de vuelos baratos que preparan también las aerolíneas tradicionales.

Y es que si no se hiciese así, nuevas quiebras de compañías de vuelos baratos estarían a la vuelta de la esquina, cuyos pasajeros correrían igual suerte que los afectados por el cierre de Air Comet.

Afortunadamente, parece que sus propietarios están tomando medidas para evitarlo, por lo que podemos ser optimistas y confiar en que en el futuro seguiremos contando con vuelos baratos para nuestros viajes.